Une éclipse partielle profonde

Le 16 Août 2008, le passage partiel de la Lune dans le cône d'ombre de la Terre sera visible sur une grande partie de l'Asie, en Australie, en Europe, en Afrique, et en Amérique du Sud.

Bien qu'il ne s'agisse que d'une éclipse partielle, celle-ci devrait se révéler spectaculaire, la Lune pénétrant assez profondément à l'intérieur du cône d'ombre au moment du maximum. Tout en restant assez lumineux notamment dans sa partie nord, le disque lunaire devrait se parer de subtiles teintes du plus bel effet sur une bonne partie de sa surface.

C'est à 18h23 UTC que débute la phase la moins spectaculaire, l'entrée de la Lune dans la zone de pénombre. Le bel éclat de la Lune va disparaître progressivement pour laisser place à un joli dégradé de gris. Le disque lunaire pénètre complètement dans la zone pénombrale en environ une heure.

A 19h35 UTC, notre satellite naturel entame alors sa progression dans la zone d'ombre terrestre. C'est le début d'une phase partielle qui se prolongera jusqu'à 22h44 UTC, moment où l'astre sélène aura quitté complètement cette zone d'obscurcissement.

L'entrée progressive de la Lune dans l'ombre de la Terre va nous permettre de voir le disque lunaire se faire grigoter sur toute sa surface par de subtiles teintes de gris au fur et à mesure de l'avancée de l'astre dans la zone d'ombre.

Le maximum de la phase partielle se produit à 21h10 UTC, nous dévoilant un fin croissant encore baigné de la terne lumière pénombrale.

Puis peu à peu, la faible lumière pénombrale qui recouvre le maigre croissant lunaire va regagner du terrain jusqu'à reconquérir entièrement la surface du disque lunaire. De nouveau entièrement drapé par le voile terne de la pénombre, le disque entame, au final, une sortie complète de cette zone. La Lune retrouve enfin son éclat initial à 23h57 UTC.

Eclipse de Lune par la pénombre  du 14 Mars 2006

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 Ce spectacle est visible de tous les points de la Terre où la Lune est présente dans le ciel au moment de l'éclipse.

Zone de visibilité de l'Eclipse Partielle du 16 Août 2008

L'éclipse partielle de Lune du 16 Août 2008 est visible sur une grande partie de l'Asie, en Australie, en Europe, en Afrique, et en Amérique du Sud.

Le spectacle de l'entrée de la Lune dans la zone d'ombre terrestre se déroule à une faible hauteur pour les observateurs situés à Paris, et plus généralement en France. Il faudra donc bénéficier d'un horizon bien dégagé pour admirer les premières minutes du contact du limbe lunaire avec l'ombre terrestre, celui-ci ayant lieu peu après le lever de la Lune à seulement 6 degrés au-dessus de l'horizon pour un spectateur résidant à Paris. Le maximum de l'éclipse partielle se produit à une hauteur plus raisonnable de 18 degrés au-dessus de l'horizon, de même que la sortie de l'ombre, celle-ci se déroulant à environ 25 degrés de hauteur.

Du fait de l'inclinaison de 5°17' sur l'écliptique, une éclipse de Lune ne peut avoir lieu que si la Lune est suffisamment proche du point d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre (ligne des noeuds). Dès lors, notre satellite peut traverser partiellement ou totalement le cône d'ombre. L'éclipse est alors visible de tous les points de la Terre situés dans la partie de notre planète tournée vers la Lune.

Pour cette nouvelle éclipse de Lune, la Lune est proche de son passage au noeud ascendant (l'un des deux points d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre), puisque ce passage a lieu le 16 Août 2008 à 10h27 UTC.

L'éclipse de Lune est partielle lorsque la Lune n'est pas parfaitement alignée et traverse donc partiellement le cône d'ombre.

Cette éclipse partielle a lieu six jours après le passage de la Lune à l'apogée (le point de son orbite le plus éloigné de la Terre) qui se produit le 10 Août 2008 à 20h19 UTC à une distance de 404.556 km et une dizaine de jours avant son passage au périgée (le point de son orbite le plus proche de la Terre), le 26 Août 2008 à 03h45 UTC à une distance de 368.692 km. La Lune, située à 389.182 km de la Terre au moment du maximum de l'éclipse partielle, présentera un diamètre apparent de 30,70 arcsecondes.

Le disque lunaire se profile assez profondément à l'intérieur du cône d'ombre au moment du maximum. Tout en restant assez lumineuse, la Lune devrait se parer de jolies teintes du plus bel effet sur une bonne partie de sa surface.

Cependant, les variations d'éclat et de luminosité sont difficiles à prévoir et changent en permanence au cours d'une même éclipse.

Photographier l'Eclipse

La photographie des éclipses de Lune ne pose, à priori, pas trop de problème. Le diamètre apparent de la Lune est suffisamment important pour permettre la photographie avec un appareil équipé d'un objectif standard de 50 mm, muni d'un déclencheur souple et fixé sur un bon trépied stable.

Les possesseurs de petits objectifs (28 ou 50 mm) peuvent essayer de photographier, en surimpressions successives, les différentes phases de l'éclipse sur une seule et même photographie. Cette technique, difficile à mettre en oeuvre, nécessite de cadrer la Lune dans la partie gauche du viseur de l'appareil, et d'anticiper son déplacement apparent sans avoir à déplacer l'appareil. La prise de vue, à intervalle régulier, vous permettra d'obtenir un chapelet de Lune du plus bel effet.

Eclipse Totale de Lune du 16 Mai 2003

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L'utilisation d'objectifs à plus longue focale, 200 ou 300 mm par exemple, est délicate mais permet d'obtenir un cadrage plus serré sur la Lune. En effet, si les temps de pose sont rapides pendant les phases partielles, lors de la phase de totalité, les temps de pose nécessaires pour obtenir une photo de bonne qualité impliquent l'utilisation d'une monture équatoriale motorisée pour compenser l'effet de rotation de la Terre, sous peine d'obtenir une photo floue sans intérêt.

La photo au foyer d'une lunette ou d'un télescope motorisé est l'idéal pour obtenir un cadrage très serré sur la Lune pour faire ressortir les différentes nuances de couleurs des phases de l'éclipse. Le diamètre apparent de la Lune, voisin de 30 minutes d'arc, implique cependant de ne pas dépasser une longueur focale de 1 600 mm si l'on souhaite que la Lune reste dans le champ de la photo au format 24x36.

Dans tous les cas, privilégiez l'utilisation d'une pellicule couleur. Une pellicule de sensibilité moyenne, 100 ou 200 ISO, est plutôt conseillée pour immortaliser les phases avant ou après la totalité, tandis qu'une pellicule de sensibilité plus élevée est souhaitable pour la phase de Totalité afin de réduire le temps d'exposition.

Prochaine Eclipse de Lune

L'éclipse pénombrale du 09 Février 2009 est l'éclipse qui présente le plus d'intérêt des trois de cette nature qui se produiront au cours de l'année 2009. La Lune s'enfonce profondément dans la zone de pénombre, et seule une infime partie de notre satellite naturel ne sera pas affectée par la baisse de luminosité.

En conséquence, bien que les éclipses pénombrales soient en principe peu spectaculaires, les subtiles teintes grisâtres prises par la Lune au cours de cette éclipse ne devraient pas laisser insensible les amateurs de beaux spectacles résidant en Amérique du Nord, en Asie, ou à l'est de l'Europe et de l'Afrique.