La Lune circule sur une orbite dont le plan est incliné de 5°09' par rapport à celui de l'écliptique, qui est le plan de l'orbite terrestre autour du Soleil. La Lune est donc tantôt au-dessus de l'écliptique, tantôt en dessous.

L'orbite lunaire coupe l'écliptique en deux points appelés « nœud ascendant» et « nœud descendant »  La droite qui relie ces points s'appelle « la ligne des nœuds »  Lorsque notre satellite se trouve aligné avec le Soleil et la Terre à proximité d'un nœud, on assiste à une éclipse de Lune ou de Soleil