La lumière cendrée est la lueur qui éclaire faiblement la partie sombre de la Lune et lui confère une teinte légèrement grisâtre, parfois bleutée. Il s'agit d'un éclairage indirect qui provient des rayons du Soleil réfléchis par la Terre. Ce phénomène est visible à l' œil nu lorsque la Lune est en croissant.

Aux jumelles ou à l'aide d'un petit instrument, il est possible d'y reconnaître les principales mers lunaires. Certains cratères très blancs comme Tycho, Aristarque ou Copernic sont perceptibles par contraste avec les régions plus sombres qui les entourent.

La lumière cendrée du soir est bien visible en hiver et au printemps, deux à six jours après la nouvelle lune. À cette époque de l'année, le croissant de lune du soir est haut par rapport à l'horizon et il reste visible longtemps après le coucher du soleil. La lumière cendrée du matin est surtout observable en été et en automne, quelques jours avant la nouvelle lune.

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La lumière cendrée peut être photographiée à l'aide d'un instrument motorisé, c'est-à-dire capable de compenser le déplacement apparent de la Lune pendant la pose.